O que essa imagem pode nos dizer?

Vamos começar descrevendo o que vemos. Na imagem, temos um grande grupo de alunas no pátio interno da Escola Normal Modelo de Belo Horizonte (atual IEMG).

Atualmente, esse pátio existe do jeitinho que está aí. É o primeiro pátio, localizado logo na entrada principal do edifício, do lado da Avenida Carandaí. Durante muito tempo, foi ocupado pelo curso de Pedagogia da UEMG. A E.E. Barão do Rio Branco, durante os seus quase oito anos de reforma, também ocupou esse espaço. A partir dessa informação, acredito que a foto seja posterior à reforma de 1926-1930 — intervenção que ficou conhecida como a Reforma Francisco Campos, quando a estrutura interna do prédio passou por profundas modificações. Antes, na época do Tribunal da Relação, o projeto original previa um grande vão central aberto, jardinado e com desníveis. Com a reformulação para abrigar a escola, o pátio interno passou a ser rebaixado, encimentado e circundado pelas galerias de colunas (o "claustro"), sendo pavimentado exatamente para permitir o agrupamento maciço de alunas e a realização de atividades coletivas ao ar livre.

Uma outra pergunta que surge é: por que elas estão agrupadas assim? Será que o diretor estava fazendo um discurso ou apresentando novas diretrizes para a escola? Ou estariam em uma aula de Educação Física? Pelas minhas pesquisas, o uniforme inteiramente branco foi adotado nos primeiros anos da instituição. Há, por exemplo, um registro fotográfico do cortejo fúnebre de João Pinheiro (1908) em que as alunas vestem branco, com saias longas até os pés. Aqui, contudo, as saias surgem visivelmente mais curtas — um indício de que pode se tratar de um trajes específico para as aulas de ginástica sueca e calistenia.

A postura rígida, ereta e formal das estudantes em um pátio aberto era o padrão das aulas de Educação Física introduzidas com rigor a partir da reforma de 1927. Esse modelo de exercício buscava trabalhar a eugenia, a correção postural, a disciplina corporal e o civismo.

Por fim, outro detalhe fundamental é a numeração no canto inferior direito ("1338"). Esse tipo de marcação indica que a imagem integrava um acervo ou álbum oficial de registros pedagógicos, utilizado como propaganda do projeto de modernização educacional promovido pelo Estado mineiro entre as décadas de 1920 e 1930.